Marco Polo ist der Titel einer vierteiligen Miniserie, die 1982 produziert wurde, und von den Abenteuern des venezianischen Kaufmannssohnes Marco Polo erzählt.
Marco Polo wächst in Venedig heran, und wird von seinem Onkel Zane und seiner Tante Flora erzogen, Tuchhändlern von Beruf. Seine Mutter stirbt, als er noch ein Kind ist; seinen Vater, der in Asien auf einer jahrelangen Geschäftsreise unterwegs ist, hat er nie kennengelernt. Mit seinen Freunden träumt er jedoch, ein großes Abenteuer in fernen Landen zu bestehen, und baut daher sogar ein eigenes Schiff.
In diesem Augenblick treffen Marcos Vater Niccolò und sein Onkel Matteo Polo in Venedig ein. Es kommt zum ersten Treffen zwischen Vater und Sohn. Die Brüder Polo sind vom großen Kublai Khan gesandt worden, um christliche Gelehrte zu finden, die sie in dessen Reich begleiten. Der Khan, aufgeschlossen gegenüber anderen Religionen, bittet auch um geweihtes Öl aus der Grabeskirche Jesu.
Die Bitte kann jedoch nur vom Papst erfüllt werden. Da jedoch bereits seit vier Jahren das Konklave tagt, werden die Polos vom Dogen von Venedig nach Akko (Israel) gesandt, um die Bitte dem päpstlichen Legaten, Teobaldo Visconti, vorzutragen, nicht ahnend, dass dieser in wenigen Monaten zum Papst Gregor X. gewählt werden wird. Marco darf seinen Vater und Onkel nur auf Fürbitten des Papstes nach Osten begleiten.
Strapazen und Entbehrungen kennzeichnen den Weg. Schließlich erreicht die Gruppe die Mongolei. Hier freundet er sich mit Chinkin, dem Sohn Kublai Khans und Kaiserin Chabi an, der an Epilepsie leidet. Durch sein Geschick schafft es Marco zum Präfekten des Khans, der erleben muss, wie China von Japan bedroht wird, und wie auch innere Verschwörungen den Mongolenherrscher veranlassen, einen Krieg gegen seinen Bruder Nayan zu führen, den Kublai Khan schließlich gewinnt. Damit scheint seine Macht gesichert.
Als Marco Polo Jahre später als reicher Mann nach Venedig zurückkehrt, und in den Krieg gegen Genua zieht, wird er von der Kirche verhaftet. Man wirft ihm vor, heidnischen Göttern gehuldigt zu haben, und ketzerischen Einfluss nach Italien zu bringen. Neun Monate verbringt er im Gefängnis und vertraut seine Erlebnisse dem Schreiber Antonio Rustico an. Im Winter 1299 wird Marco Polo vor einem Gericht angeklagt und freigesprochen.
Infos Marco Polo wurde an Schauplätzen in Italien, Marokko, Nepal und China gedreht.
Für die Titelrolle, die der damals 32-jährige Newcomer Ken Marshall verkörperte, kamen unter anderem auch Peter Firth, Michael Ontkean und Mandy Patinkin in Betracht, die jedoch ablehnten.
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